Staranny dobór podłoża do rododendronów stanowi połowę sukcesu w uprawie tych pięknych roślin. Często błędnie dobrana ziemia o niewłaściwym pH i strukturze jest przyczyną niepowodzenia w uprawie.
Ziemia do rododendronów powinna być żyzna, próchnicza o pH 3,5-5,5. Jest to ziemia kwaśna, przeznaczona do roślin kwasolubnych, do których zaliczają się rododendrony, a więc zarówno azalie jak i różaneczniki, oraz pozostałe wrzosowate. Jednak w większości typowych polskich ogrodów ziemia jest obojętna lub lekko kwaśna, dlatego koniecznie trzeba ją zakwasić. Można kupić gotowe podłoże do rododendronów lub przygotować mieszankę ziemi samodzielnie. Gotowe mieszanki ziemi do rododendronów mają idealne pH, a także proporcje wszystkich składników odżywczych. Często też są od razu rozmieszane z nawozem, co pozwala na dobry rozwój rośliny. Aby wykonać mieszankę samodzielnie, należy wymieszać kwaśny torf, przekompostowaną korę i ziemię ogrodową w równych proporcjach. Jeśli ziemia będzie miała wyższe pH, odżywianie i wzrost rośliny będzie utrudniony. Warto dodać również nawóz do rododendronów w proporcji zalecanej przez producenta. Podczas sadzenia można zastosować domieszkę glinki mielonej. To w 100% naturalny minerał glino krzemianowy , który stabilizuje wilgotność podłoża poprzez wchłanianie lub uwalnianie wilgoci w zależności od potrzeb roślin. Jednocześnie wspomaga rozwój korzeni i wzrost rośliny. Dodaje się 1 kg glinki na 10 litrów podłoża.
Przed posadzeniem rododendronów na dno przygotowanego dołka układamy 15-centymetrową warstwę drenażu żwirowego. Ziemia powinna być przewiewna i przepuszczalna, czyli taka w której nie zatrzymuje się na dłużej woda. Rododendrony lubią ziemię stale wilgotną, jednak nie mokrą. Roślina źle rośnie w glebach gliniastych i zasadowych, a także na terenach podmokłych. Jeśli w ogrodzie znajduje się gleba ciężka, można dodać do niej kwaśny torf dla rozluźnienia podłoża. Podobnie w przypadku ziemi piaszczystej - by rododendrony lepiej rosły, trzeba przekopać glebę z ziemią kwaśną.
Po posadzeniu (pamiętajmy, aby korzeń wystawał na 2-3 cm ponad poziom) ziemię ściółkuje się 5-centymetrową warstwą kory, igliwia, trocin w celu utrzymania wilgoci i kwasowości gleby.
